Proceso de tostado
Tostado por pedido, lotes pequeños, recién tostado: qué significan las etiquetas del café
Tostado por pedido significa que el café se tuesta después de que haces tu pedido, y luego se empaca y se envía, en lugar de tostarse con anticipación y salir de un estante o de un almacén. Es una de varias frases que vas a ver en las bolsas de café, y no todas prometen lo mismo. Algunas describen un proceso real. Otras son más que nada ambiente. Así es como yo leo cada una, como alguien que tuesta café en Miami y lee muchísimas bolsas.
Tostado por pedido
Es el más específico de los términos comunes. Con el tostado por pedido, el reloj empieza a correr cuando compras. El tostador espera los pedidos, tuesta lo que se pidió, lo deja reposar un poco si hace falta y lo envía. Por lo general eso significa que el café te llega a los pocos días del tueste, no semanas ni meses después.
Lo que no te dice es cuánto tarda el envío ni cómo agrupa los pedidos el tostador. Algunos tuestan todos los días y otros tuestan en días fijos cada semana. Ambos cuentan como tostado por pedido. Si quieres la versión larga de por qué esto me importa, la escribí en por qué el tostado por pedido supera al café que espera en un estante, y el paso a paso de cómo lo hacemos está en nuestra página cómo funciona el tostado por pedido.
Lotes pequeños
Lotes pequeños describe el tamaño de cada tueste, no el momento en que se hace. No hay una cifra oficial detrás. El lote pequeño de un tostador puede ser de unas pocas libras y el de otro puede pasar de cien. En general, los lotes más pequeños le dan al tostador más control y más oportunidades de ajustar cada tueste al café que está en el tambor.
Los lotes pequeños y el tostado por pedido suelen ir juntos, pero no son lo mismo. Un café puede tostarse en lotes pequeños y aun así pasar meses en un estante.
Recién tostado
Esta es la más blanda. No existe ninguna regla sobre qué tan fresco tiene que ser algo recién tostado. Por sí sola, te dice que al tostador le importa la frescura, lo cual es bueno, pero no te dice cuándo se tostó tu bolsa. Tómala como una pista y busca la fecha.
Fecha de tueste
Es la línea más útil de la bolsa. La fecha de tueste te dice exactamente cuándo salió el café de la tostadora, así puedes juzgar la frescura tú mismo en lugar de confiar en una frase. En la mayoría de los tuestes claros y medio claros, noto que el café en grano entero sabe mejor desde unos días después del tueste hasta más o menos el primer mes. Escribí una guía de frescura semana a semana más completa si quieres los detalles.
Consumo preferente y fecha de vencimiento
La fecha de consumo preferente suele fijarse muchos meses después del tueste, a veces un año o más. El café se puede tomar sin problema hasta entonces, pero durante la mayor parte de ese tiempo no va a saber como el tostador quería. Si una bolsa muestra solo la fecha de consumo preferente, no puedes saber qué tan viejo es ya el café. Profundicé en esto en consumo preferente, vencimiento y fecha de tueste, cuál es mejor.
Artesanal y tostado de autor
Estas palabras describen un estilo más que un proceso. Sugieren cuidado y atención, y muchos tostadores artesanales cumplen con eso. Pero ninguna de las dos tiene una definición estándar, así que no te dicen nada sobre el momento del tueste, el tamaño del lote ni la frescura.
Cómo comprobar lo que dice una etiqueta
Cuando tomo una bolsa de cualquier tostador, estas son las preguntas que me hago:
- ¿Tiene la fecha de tueste impresa en la bolsa? Si la tiene, eso responde casi toda la pregunta sobre la frescura.
- Si la bolsa dice tostado por pedido, ¿cuántos días pasan entre el pedido y el tueste? Un buen tostador te lo dice con claridad.
- ¿Es café en grano entero? El grano entero conserva su sabor mucho más tiempo que el café molido, así que la fecha de tueste importa todavía más una vez que se muele.
- ¿El tostador dice dónde se cultivó el café? Los orígenes, fincas o regiones específicas suelen venir de tostadores a los que también les importan los detalles en cada aspecto de su trabajo.
En resumen
El tostado por pedido tiene que ver con el momento. Los lotes pequeños tienen que ver con el tamaño. Recién tostado es una promesa sin número. La fecha de tueste es el número. Si solo vas a mirar una cosa en una bolsa de café, busca la fecha de tueste, y el resto de la etiqueta va a tener mucho más sentido.