Los costos ocultos del café barato: por qué el café de especialidad es mejor para ti y para el planeta
Si te encanta el café, seguro tienes tu rutina diaria para disfrutar tu preparación favorita. Pero ¿alguna vez te has preguntado cuánto gastas en café al año? ¿Y cómo se compara eso con otros productos que compras, como vino, cerveza, chocolate, queso o ropa?
Según una encuesta de Zagat, el estadounidense promedio gasta cerca de $1,100 al año en café, o unos $3 al día. Sin embargo, la misma encuesta encontró que el estadounidense promedio gasta solo $10 en una botella de vino, o unos $0.83 por copa. Es decir, la gente está dispuesta a pagar más por su taza de café diaria que por una copa de vino, aunque el vino suele verse como una bebida más cara y refinada.
Pero ¿y si te dijéramos que el café que tomas no vale lo que pagas por él? ¿Y si te dijéramos que el café barato tiene costos ocultos que no conoces? ¿Y si te dijéramos que hay una alternativa mejor para ti y para el planeta?
En este artículo vamos a mostrarte los costos ocultos del café barato, como sus impactos ambientales, sociales, económicos y en la salud. También te mostraremos cómo el café de especialidad ayuda a resolver estos problemas, porque apoya la agricultura orgánica, el comercio justo, el comercio directo y la responsabilidad social. Y te contaremos cómo el café de especialidad puede mejorar tu salud, tu felicidad y tu paladar.
¿Qué es el café barato y por qué es malo?
El café barato, también llamado café commodity, es el café que se negocia en las bolsas internacionales y que las marcas nacionales venden a granel. Por lo general se cultiva en grandes plantaciones de monocultivo que usan pesticidas, fertilizantes y riego. Además, se cosecha con máquinas que no distinguen entre cerezas maduras y verdes, y el resultado es una mezcla de granos buenos y malos. Luego se procesa en fábricas que no quitan los defectos ni los residuos, como piedras, ramitas e insectos. Y al final se tuesta en lotes enormes que queman los granos y tapan sus sabores naturales.
El café barato tiene un impacto negativo en el medio ambiente, porque causa deforestación, erosión del suelo, contaminación del agua y pérdida de biodiversidad. Según un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la producción de café es responsable del 6.9% de la deforestación mundial, o de 2.5 millones de hectáreas de bosque perdidas al año. Las plantaciones de café también degradan la calidad del suelo, reducen el agua disponible y amenazan el hábitat de muchas especies en peligro, como aves, monos y ranas.
El café barato también afecta las condiciones sociales y económicas de los caficultores y trabajadores del café. Según un informe de la Fairtrade Foundation, los caficultores reciben solo el 10% del precio final del café, o unos $0.03 por taza. Eso no alcanza para cubrir sus costos de producción, y mucho menos sus gastos de vida. Los trabajadores del café también están expuestos a químicos peligrosos, salarios bajos, jornadas largas y malas condiciones de trabajo. Muchos sufren problemas de salud, como enfermedades respiratorias, infecciones de la piel y cáncer. Y muchos recurren al trabajo infantil, al trabajo forzoso y a la trata de personas para sobrevivir.
El café barato también afecta tu salud, porque contiene residuos de pesticidas, moho, micotoxinas y acrilamida. Los pesticidas son químicos que se usan para matar plagas y malezas, pero también pueden dañar a personas y animales. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), los pesticidas pueden causar efectos agudos y crónicos, como dolor de cabeza, náuseas, vómito, diarrea, erupciones en la piel, daño a los nervios y cáncer. El moho es un hongo que crece en materia orgánica húmeda y en descomposición, como los granos de café. El moho puede producir micotoxinas, sustancias tóxicas que pueden causar reacciones alérgicas, trastornos del sistema inmune, daño al hígado y cáncer. La acrilamida es un químico que se forma cuando los granos de café se tuestan a altas temperaturas. La acrilamida puede causar daño a los nervios, infertilidad y cáncer.
En este video te explico qué estás pagando en realidad y por qué el precio cambia la taza.
¿Qué es el café de especialidad y por qué es bueno?
El café de especialidad, también llamado café artesanal, es el café que obtiene entre 80 y 100 puntos en una escala de catación, según su calidad, su sabor y su aroma. Por lo general se cultiva en microclimas únicos que realzan el sabor y la complejidad de los granos. Además, lo recolectan a mano trabajadores expertos que eligen solo las cerezas maduras y perfectas. Después se procesa con cuidado mediante distintos métodos, como lavado, natural o honey, que conservan la frescura y el dulzor de los granos. Y al final lo tuestan expertos que resaltan los perfiles de sabor y los matices propios de cada grano.
El café de especialidad tiene un impacto positivo en el medio ambiente, porque apoya la agricultura orgánica, el café cultivado bajo sombra y el café amigable con las aves. La agricultura orgánica no usa pesticidas sintéticos, fertilizantes químicos ni organismos genéticamente modificados. Se apoya en insumos naturales, como compost, estiércol y acolchado, para enriquecer el suelo, ahorrar agua y evitar la erosión. El café cultivado bajo sombra crece debajo de los árboles nativos, en lugar de a pleno sol. Así protege el bosque, da hábitat a la fauna y mejora la calidad y la cantidad del café. El café amigable con las aves es una certificación que garantiza que las fincas cumplen los estándares de agricultura orgánica y de cultivo bajo sombra, y que además dan alimento y refugio a las aves migratorias y locales.
El café de especialidad también tiene un impacto positivo en el bienestar social y económico de los caficultores y tostadores. Apoya el comercio justo, el comercio directo y la responsabilidad social. El comercio justo es una certificación que garantiza que los caficultores reciban un precio mínimo por su café, además de una prima para proyectos sociales y ambientales. El comercio directo es una relación entre tostadores y caficultores que elimina a los intermediarios y les paga a los caficultores precios más altos por su café, según su calidad y con transparencia. La responsabilidad social es el compromiso de mejorar la vida de las comunidades cafeteras, apoyando la educación, la salud y el empoderamiento.
El café de especialidad también tiene un impacto positivo en tu salud, porque contiene antioxidantes, vitaminas y minerales, y se asocia con un menor riesgo de enfermedades. Los antioxidantes son sustancias que protegen las células de los radicales libres, moléculas que pueden causar estrés oxidativo, inflamación y envejecimiento. El café es una de las fuentes más ricas de antioxidantes en la dieta humana, y puede ayudar a prevenir o reducir el daño que causan los radicales libres. Las vitaminas y los minerales son nutrientes esenciales que el cuerpo necesita para funcionar bien. El café contiene varias vitaminas y minerales, como riboflavina, niacina, ácido pantoténico, potasio, magnesio y manganeso, que pueden apoyar el metabolismo, el sistema nervioso y el sistema inmune. El menor riesgo de enfermedades es un beneficio que el café puede darte, al reducir la probabilidad de desarrollar ciertas condiciones, como la diabetes tipo 2, el Alzheimer, el Parkinson y algunos tipos de cáncer.
¿Cómo disfrutar el café de especialidad y hacer la diferencia?
Si te interesa probar el café de especialidad y notar la diferencia por ti mismo, aquí tienes algunos consejos para encontrarlo, comprarlo y prepararlo, y para unirte a la comunidad del café de especialidad.
- Encuentra café de especialidad buscando el logo de la Specialty Coffee Association (SCA) o el premio Cup of Excellence (COE) cuando compres café. Aunque por lo general no aparecen en la bolsa, normalmente los encuentras en el sitio web o en las redes sociales del tostador. Son señales de calidad y excelencia que certifican que el café cumple los estándares más altos del café de especialidad. También puedes visitar una cafetería o un tostador de especialidad cerca de ti y pedir recomendaciones. Con gusto van a compartir contigo lo que saben y lo que les apasiona, y te van a ayudar a descubrir cafés nuevos y emocionantes.
- Compra café de especialidad en grano entero en lugar de molido, y revisa en el empaque la fecha de tostado en lugar de la fecha de vencimiento. El grano entero conserva la frescura y el sabor por más tiempo, y te permite molerlo según tu método de preparación favorito. La fecha de tostado te dice hace cuánto se tostó el café y qué tan fresco está. Lo ideal es comprar café tostado en las últimas dos semanas y tomártelo en las dos semanas siguientes.
- Prepara café de especialidad con agua filtrada, una báscula, un molino y la cafetera que prefieras. El agua filtrada asegura que el agua esté limpia y sin impurezas que puedan afectar el sabor y la extracción del café. La báscula te ayuda a medir la cantidad exacta de café y de agua, y a lograr la proporción ideal de café y agua, que suele estar entre 1:15 y 1:18. El molino te permite moler los granos justo antes de preparar y ajustar el tamaño de la molienda según tu método. Una molienda más fina da una extracción más fuerte y rápida, y una más gruesa da una extracción más suave y lenta. Con la cafetera que elijas puedes disfrutar el café de muchas formas, como en cafetera de goteo, filtrado manual, prensa francesa, AeroPress o espresso. Puedes experimentar con distintas cafeteras y encontrar la que va con tu gusto y tu estilo.
- Únete a la comunidad del café de especialidad aprendiendo más sobre la cultura y la historia del café, y compartiendo tus experiencias y opiniones con otras personas a las que les encanta el café. Puedes leer libros, revistas y blogs, o escuchar pódcasts, que van a enriquecer lo que sabes del café y cómo lo disfrutas. También puedes unirte a foros en línea, grupos en redes sociales y eventos que te conecten con otros entusiastas y profesionales del café. Y puedes apoyar a la industria del café de especialidad comprando a fuentes éticas y sostenibles, y contándoles a otros sobre los beneficios del café de especialidad.
En Syzygy Specialty Coffee Roasters nos apasiona el café de especialidad y solo tostamos café de grado especialidad. Conseguimos nuestro café en las mejores fincas y regiones del mundo, y lo tostamos con cuidado y precisión para resaltar sus sabores y aromas únicos.
Te invitamos a visitar nuestro sitio web y nuestra tienda, y a probar nuestro café de especialidad por ti mismo. Te va a sorprender la diferencia, y no vas a querer volver al café barato. Gracias por leernos, ¡esperamos verte pronto! ☕